När jag ser hur min mamma och pappa tittar på varandra efter nästan femtio år tillsammans, slås jag över hur fantastiskt vackert och naturligt det är. De förundras fortfarande tillsammans. Närvaro utan att kräva. Omtanke för omtankens skull. Jag sitter på ett hotell i Oslo och några tankar passerar: ”När slutar paren att kyssa varandra?” [...]

”Han var helt fantastisk det första halvåret…” ”Hon var den finaste personen jag mött och nu gör hon detta mot mig…” ”Om det inte var för att hon var så fruktansvärt manipulativ…” ”Det är bara en vecka sedan som han sa att han älskade mig…” Vi vänder ut och in på det som han eller [...]

De ägnar livet åt att dölja, både för andra och sig själva, den djupa känslan av värdelöshet. Regel nummer ett för dessa personligheter: se aldrig de egna karaktärsdragen i spegeln. Upprätthåll den grandiosa självbilden – till varje pris. Se allt som tävlan. Om de mot all förmodan läser rader som dessa, handlar det inte om [...]

Borde inte de självklara svaren på varför vi är i våra förhållanden vara: ”Därför att vi njuter av varandras sällskap.” ”Det finns en kärlek mellan oss som berikar mitt liv och min partners!” ”Jag vill inte vara utan honom vid min sida!” ”Hon får mig att känna mig så enormt lycklig!” Och ändå så svävar [...]

Det berättar att de har varit tillsammans i mer än fyrtio år och fortfarande känner attraktion och kärlek till varandra. Jag frågar om deras ”hemliga recept.” Hon berättar med varm röst: ”Vi har aldrig försökt ändra på varandra. Vi respekterar olikheterna och egenheterna. Inte vid något tillfälle under alla våra år tillsammans har jag känt [...]

Hans blick verkar trött: ”Hon är ständigt på mig och talar om hur otillräcklig jag är. Jag är inte lycklig och har stängt av.” Kvinnan berättar: ”Han är fullständigt ointresserad av en djupare kontakt med mig. Mina känslor verkar vara som ett främmande universum för honom. Jag är en skugga av den jag en gång [...]